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CANADA : Un ex-soldat prévoit faire une grève de la faim

mardi 1er novembre 2011 par BH Info - 0

La Presse Canadienne

Pascal Lacoste, qui affirme que son état de santé a commencé à se dégrader après avoir été exposé à de l’uranium appauvri lors de sa mission en Bosnie-Herzégovine au cours des années 1990, affirme qu’il cessera de s’alimenter le 5 novembre.

Le résident de la ville de Québec a choisi cette date parce qu’il s’attend à mourir environ six jours plus tard, le jour du Souvenir.

M. Lacoste, âgé de 38 ans, soutient que le ministère des Anciens Combattants, dirigé par Steven Blaney, a rejeté ses nombreuses demandes pour des tests de toxicité et des traitements de décontamination et ce, même si son médecin juge que le niveau d’uranium détecté dans son corps est anormalement élevé.

Le gouvernement fédéral soutient que l’uranium appauvri ne représente pas une menace pour les anciens combattants canadiens puisqu’une poignée d’entre eux seulement, voire aucun, n’aurait été en contact avec cette substance pendant leur mission. Ottawa fait également valoir que les tests effectués sur un nombre restreint de soldats rentrés au pays, il y a dix ans, n’avaient pas révélé de niveaux toxiques d’uranium appauvri.

M. Lacoste, aux prises avec des problèmes d’infertilité et de douleur chronique, en plus d’une maladie neurologique dégénérative, affirme toutefois avoir toutes les preuves médicales nécessaires sur son état de santé.

De l’équipement militaire contenant de l’uranium appauvri a été utilisé dans les années 1990 dans le conflit des Balkans et lors de la guerre du Golfe — deux conflits où des militaires canadiens ont été déployés.

« Si c’est ce que mon pays attend de moi, mourir plutôt que de recevoir des soins, j’accepte ma... mission, mais je le ferai publiquement », a soutenu M. Lacoste en entrevue avec La Presse Canadienne.

L’ex militaire prévoit stationner son VUS blanc devant le bureau de comté du ministre Blaney, à Lévis, dans la région de Québec, pour faire sa grève de la faim jusqu’à ce que mort s’ensuive, si nécessaire. « Je n’ai plus l’énergie de me battre après douze ans, je n’ai plus rien à perdre », a-t-il ajouté.

M. Blaney a réagi aux intentions de M. Lacoste.

« J’ai personnellement rencontré M. Lacoste. A la suite de notre rencontre, j’ai immédiatement demandé à nos spécialistes de prendre les mesures nécessaires pour que ce vétéran obtienne les avantages et services auxquels il a droit », a indiqué le ministre dans un communiqué transmis par courriel.

L’uranium appauvri dégage 40 pour cent moins de radioactivité que l’uranium naturel, et le ministère des Anciens Combattants souligne que le métal n’est pas dangereux à moins que sa poussière, émise par les armes utilisées ou les blindés endommagés, ne soit ingérée.

M. Lacoste a mentionné que d’autres anciens soldats avaient aussi été intoxiqués par l’uranium appauvri, et qu’ils n’en étaient peut-être pas conscients.

« Je suis prêt à me sacrifier pour mes frères d’armes », a lancé l’ex-militaire, qui a découvert son état de santé en 2003, après une analyse de ses cheveux par son médecin.

Un haut fonctionnaire du ministère des Anciens Combattants ayant requis l’anonymat a déclaré qu’un certain nombre d’anciens soldats se croyaient, à tort, intoxiqués par ce métal.

« Certains d’entre eux sont dans un état de détresse aigu, mais leur état ne s’améliorera pas tant et aussi longtemps qu’ils croient que leurs problèmes de santé sont liés à l’uranium appauvri. Vous ne pouvez pas recevoir les soins appropriés si vous n’avez pas le bon diagnostic », a-t-il plaidé.

ANDY BLATCHFORD