Expo | Alphonse Mucha, un Bohémien à Paris

Né en 1860 en pleine renaissance nationale tchèque, Mucha aspire passionnément à une nation tchèque indépendante de l’Empire austro-hongrois. À Ivančice, sa ville de naissance, l’adolescent talentueux défend très tôt sa cause politique, en illustrant des magazines satiriques et en décorant des auditoriums. À Munich, où il se forme au milieu des années 1880, Mucha devient une figure de proue des communautés tchèque et slave. Mucha arrive en 1887 à Paris, alors capitale européenne des arts. Artistes et étudiants affluent de tous pays et se regroupent par communautés. Mucha crée bientôt le « Lada », un club d’étudiants slaves, puis rejoint la communauté tchèque, la « Beseda », qu’il présidera ensuite.

Dans la deuxième moitié de sa carrière, le génial publicitaire tchèque a été très dévoué à la défense du nationalisme tchèque. Sa conscience politique a été notamment réveillé grâce à la commande par le gouvernement autrichien de la décoration du pavillon de la Bosnie-Herzégovine pour l’Exposition universelle de 1900 à Paris, alors sous domination austro-hongroise.

En 1928, Mucha a notamment offert à la ville de Prague les immenses toiles retraçant L’Épopée slave, que le Musée du Luxembourg évoque à travers des esquisses, un film et d’autres peintures ou pastels. Mucha est néanmoins souvent associé à la France et considéré comme une figure éminente de l’Art nouveau, l’un des mouvements les plus influents de l’histoire de l’art européenne.