BELGIQUE

Forest Avenue : Investir en BH, opération à haut risque

lundi 8 février 2010 par BH Info - 1

Depuis son implantation à Jajce, la société belge Forest Avenue est confrontée à de nombreuses difficultés. Personnel peu motivé, prix d’immobilier exorbitants réservés aux étrangers, contraintes administratives diverses... Malgré les avantages évidents de la BH pour la production des meubles, la société amenée à tripler rapidement ses capacités de production, hésite de plier les bagages et partir.

Fondée en 2006 par Bert et Jojo Hermans, la PME belge Forest Avenue de Wevelgem a été fondée en 2006, spécialisée dans le tressage de produits naturels, tels que l’osier et les branches de noisetiers, en panneaux, bordures et autres accessoires de jardin. Une approche atypique qui a su convaincre les architectes du monde entier. L’évolution de l’entreprise a ainsi été très rapide et le besoin d’augmenter la production s’est imposé comme une nécessité après seulement 3 ans d’existance. "Nous avions besoin de lancer notre propre production dans un pays où il y a beaucoup de bois et où la main d’oeuvre n’est pas chère car il s’agit là d’un processus de production à forte capacité de main d’oeuvre", explique Jojo Hermans.

Le choix de la Bosnie-Herzégovine s’est avéré judicieux d’autant plus que les fondateurs ont été bien conseillés et introduits par la direction de l’usine LVD dont l’expérience avec ce pays date depuis de nombreuses années. L’usine de production, se situant à Jajce, a ouvert il y a un an, avec un effectif de 11 personnes, fabriquant la collection standard de Forest Avenue.

"L’usine est opérationnelle aujourd’hui, dirigée par un management local, mais les difficultés avec lesquelles nous nous confrontons depuis le début continuent de saper la productivité. Les ouvriers ne sont pas disciplinés, un grand travail de suivi est indispensable pour assurer la production mais c’est un problème que nous avions déjà rencontré en Pologne il y a 10 ans et qui est récurent dans toute l’Europe de l’Est, en Bulgarie, en Roumanie, Bosnie... Il y a un manque de maturité chez les gens, notamment de l’ancienne génération, ils sont très passifs, presque comme des enfants", laisse entendre Jojo Hermans.

Selon elle, les investisseurs étrangers ne sont pas aidés dans leur démarche d’implantation dans le pays. Les prix de l’immobilier par exemple, sont "dignes des prix sur la Côte d’Azur" aussitôt qu’on s’aperçoive qu’il s’agit des étrangers. "Je n’ai pas compris non plus pourquoi on nous impose un nom en langue locale", ajoute la propritaire de Forest Avenue, rebaptisé Sumski Put en Bosnie-Herzégovine.

"L’image de la BH, sur le plan de l’attractivité purement business est très mauvaise. Nous sommes généralement soutenus par le gouvernement belge mais dès qu’on a parlé de la Bosnie, on nous a refusé toutes les aides. J’ai été révoltée à l’époque, aujourd’hui je comprends. En Bosnie, on nous fait savoir tous les jours qu’ils n’ont pas besoin de nous. Un exemple : nous avons chaque semaine une inspection de travail dans notre usine, on est surcontrôlé".

Pour accompagner sa croissance, Forest Avenue SA doit trouver rapidement une capacité de production manuelle suffisante. Elle est prête soit à tripler l’effectif de son unité de production en Bosnie-Herzégovine, soit à ouvrir rapidement une deuxième usine mais l’hésitation de la direction est cette fois-ci très grande. "La Bosnie-Herzégovine est juste à côté, c’est un pays disposant des ressources nécessaires pour développer la fabrication des meubles mais les conditions de travail sont encore très difficiles et les contraintes très nombreuses. Alors on espère que cela s’arrange et qu’on continue notre aventure en Bosnie. Autrement, on ira probablement voir ailleurs", conclut Jojo Hermans.